Xabier Barandiaran Soziologian doktorea da. Ibilbide zabala du unibertsitatean, baita politikan ere. Urte askotan aritu zen irakasle eta Gipuzkoako Foru Aldundiko kabineteburu. 2012-2014 artean ikertzaile bisitaria izan zen Oxfordeko Unibertsitateko Kellogg Collegen, eta 2011tik irakasle da Deustuko Unibertsitateko Gizarte eta Giza Zientzien Fakultatean.